Incremento e Decremento de Ponteiros

O operador ++ adiciona 1 a uma variável. Já vimos seu uso com inteiros (veja Operadores de Incremento e Decremento), mas ele também funciona com ponteiros. Por exemplo, suponha que temos uma série de inteiros positivos, terminada por zero, e queremos somá-los. Aqui está uma forma simples de percorrer esse array avançando um ponteiro:

int
sum_array_till_0(int *p)
{
  int sum = 0;

  for (;;)
    {
      /* Busca o próximo inteiro. */
      int next = *p++;
      /* Sai do laço se for 0. */
      if (next == 0)
        break;
      /* Adiciona ao total acumulado. */
      sum += next;
    }

  return sum;
}

A instrução break; será explicada mais adiante (veja Instrução break). Nesse uso, ela interrompe imediatamente o for mais próximo.

A expressão *p++ usa o pós-incremento (++; veja Pós-incremento e Pós-decremento) no ponteiro p. Ela é interpretada como *(p++), pois operadores pós-fixados têm precedência sobre os prefixados. Portanto, primeiro é feita a desreferência do valor atual de p, e só depois p é incrementado.

Incrementar um ponteiro significa somar 1 a ele, como em p = p + 1. Como p é um ponteiro, somar 1 a ele o avança pelo tamanho do dado apontado — neste caso, sizeof(int). Assim, cada iteração do laço busca o próximo inteiro da sequência e o armazena em next.

Esse for não tem expressão de inicialização (pois p e sum já estão inicializados), nem de condição final (o break faz isso), nem de avanço explícito (que é feito dentro do laço com p++ e sum += next). Por isso, as três expressões no cabeçalho do for são deixadas vazias.

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Outra forma de escrever essa função é mantendo p fixo e usando indexação para acessar os inteiros no array:

int
sum_array_till_0_indexing(int *p)
{
  int i;
  int sum = 0;

  for (i = 0; ; i++)
    {
      /* Busca o próximo inteiro. */
      int next = p[i];
      /* Sai do laço se for 0. */
      if (next == 0)
        break;
      /* Adiciona ao total acumulado. */
      sum += next;
    }

  return sum;
}

Nesse programa, ao invés de avançar p, avançamos i e o somamos a p. (Lembre-se que p[i] equivale a *(p + i).) De qualquer forma, o endereço usado para buscar o próximo inteiro é o mesmo.

Não faz diferença nesse código usar i++ ou ++i, já que o valor da expressão não é usado. O incremento é feito apenas pelo efeito colateral.

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O operador -- também funciona com ponteiros, e pode ser usado para voltar por um array, como no exemplo abaixo:

int
after_last_nonzero(int *p, int len)
{
  /* Configura q para apontar logo após o último elemento. */
  int *q = p + len;

  while (q != p)
    /* Recuar q até encontrar um elemento diferente de zero. */
    if (*--q != 0)
      /* Retorna o índice do elemento após o último não zero. */
      return q - p + 1;

  return 0;
}

Essa função retorna o tamanho da parte não nula do array especificado por seus argumentos — isto é, o índice do primeiro zero na sequência final de zeros.