Uma função para calcular a média de três números é muito específica e limitada. Uma função mais geral calcularia a média de qualquer quantidade de números. Isso requer passar os números em um array. Um array é um objeto na memória que contém uma série de valores do mesmo tipo de dado. Este capítulo apresenta os conceitos básicos e o uso de arrays através de um exemplo; para a explicação completa, veja Arrays.

Aqui está a definição de uma função para calcular a média de vários números de ponto flutuante, passados como tipo double. O primeiro parâmetro, length, especifica quantos números são passados. O segundo parâmetro, input_data, é um array que contém esses números.

O código anterior introduz a expressão para se referir a um elemento de um array: input_data[i] significa o elemento de índice i no array input_data. O índice do elemento pode ser qualquer expressão com um valor inteiro; neste caso, a expressão é i. Veja Acessando Elementos do Array.

O menor índice válido em um array é 0, não 1, e o maior índice válido é um a menos que o número de elementos. (Isso é conhecido como indexação com origem zero.)

Este exemplo também introduz a maneira de declarar que um parâmetro de função é um array. Tal declaração é feita após o nome do parâmetro. Assim como double foo declara que foo é do tipo double, double input_data[] declara que cada elemento de input_data é do tipo double. Portanto, input_data em si tem o tipo "array de double".

Ao declarar um parâmetro que é um array, não é necessário dizer qual é o comprimento do array. Neste caso, o parâmetro input_data não tem informação de comprimento. É por isso que a função precisa de outro parâmetro, length, para que o chamador forneça essa informação para a função avg_of_double.

Aqui está uma função que opera e retorna números de ponto flutuante que não precisam ser, necessariamente, inteiros. Ponto flutuante é uma maneira de representar um número como uma fração juntamente com uma potência de 2. (Para mais detalhes, veja Tipos de Dados de Ponto Flutuante.) Este exemplo calcula a média de três números de ponto flutuante que são passados para a função como argumentos:

double
average_of_three (double a, double b, double c)
{
  return (a + b + c) / 3;
}

Os valores dos parâmetros a, b e c não precisam ser inteiros e, mesmo quando são inteiros, provavelmente a média deles não o é.

double é o tipo de dado usual em C para cálculos com números de ponto flutuante.

Para imprimir um double com a função printf, devemos usar '%f' em vez de '%d':

O código que chama a printf deve passar um double para impressão com '%f' e um int para impressão com '%d'. Se o argumento tiver o tipo errado, a printf produzirá uma saída sem sentido.

Aqui está um programa completo que calcula a média de três números específicos e imprime o resultado:

A partir de agora, não mostraremos mais exemplos de chamadas às funções que escrevemos na função main. Em vez disso, encorajamos você a escrevê-las por conta própria quando quiser testar a execução de algum código.

O código para chamar a função avg_of_double tem duas declarações que começam com o mesmo tipo de dado:

Em C, você pode combinar as duas, assim:

Isso declara nums_to_average para que cada um de seus elementos seja um double, e average para que seja simplesmente um double.

No entanto, embora você possa combiná-las, isso não significa que deva. Se for útil escrever comentários sobre as variáveis, e geralmente é, então é melhor manter as declarações em linhas separadas para que você possa colocar um comentário em cada uma. Isso também ajuda ao usar editores de texto para encontrar ocorrências de uma variável nos arquivos de código-fonte.

Até agora, apresentamos programas que operam com inteiros. Neste capítulo, apresentaremos exemplos de manipulação de números não inteiros e arrays de números.