Conhecendo o ambiente do MS-DOS.
O clássico MS-DOS, antigo sistema operacional de 16 bits da Microsoft, foi muito utilizado e até hoje existem projetos relacionados a esse sistema. Existe por exemplo o FreeDOS que é um sistema operacional de código aberto e que é compatível com o MS-DOS.
A famosa "telinha preta" do Windows, o prompt de comando, muitas vezes é erroneamente chamado de MS-DOS devido aos dois usarem o mesmo shellscript chamado de Batch. Isso fazia com que comandos rodados no MS-DOS fossem quase totalmente compatíveis na linha de comando do Windows.
Mas o prompt de comandos do Windows não é o MS-DOS. Esse é apenas o Terminal do sistema operacional Windows e que usa uma versão mais avançada do mesmo shellscript que rodava no MS-DOS.
O MS-DOS era um sistema operacional que rodava em modo de processamento real mode, o famoso modo de 16-bit que é compatível com o 8086 original.
Existem modos diferentes de se usar a saída de vídeo, isto é, o monitor do computador. Dentre os vários modos que o monitor suporta, existe a divisão entre modo de texto (text mode) e modo de vídeo (video mode).
O modo de vídeo é este modo que o seu sistema operacional está rodando agora. Nele o software define informações de cor para cada pixel da tela, formando assim imagens desde mais simples (formas opacas) até as mais complexas (imagens renderizadas tridimensionalmente). Todas essas imagens que você vê são geradas pixel a pixel para serem apresentadas pelo monitor.
Já o MS-DOS rodava em modo de texto, cujo este modo é bem mais simples. Ao invés de você definir cada pixel que o monitor apresenta, você define unicamente informações de caracteres. Imagine por exemplo que seu monitor seja dividido em grade formando 80x25 quadrados na tela. Ou seja, 80 colunas e 25 linhas. Ao invés de definir cada pixel você apenas definia qual caractere seria apresentado naquele quadrado e um atributo para esse caractere.
O formato de executável mais básico que o MS-DOS suportava era os de extensão .com que era um raw binary. Esse termo é usado para se referir a um "binário puro", isto é, um arquivo binário que não tem qualquer tipo de formatação especial.
Uma comparação com arquivos de texto seria você comparar um código fonte em C com um arquivo de texto "normal". O código fonte em C também é um arquivo de texto, porém ele tem formatações especiais que seguem a sintaxe da linguagem de programação. Enquanto o arquivo de texto "normal" é apenas texto, sem seguir qualquer regra de formatação.
No caso do raw binary é a mesma coisa, informação binária sem qualquer regra de formatação especial. Este executável do MS-DOS tinha como "entry point" logo o primeiro byte do arquivo. Como eu já disse, não tinha qualquer regra especial nele então você poderia organizá-lo da maneira que quisesse manualmente.
O processo que o MS-DOS fazia para executar esse tipo de executável era tão simples quanto possível. Seguindo o fluxo:
Recebe um comando na linha de comando.
Coloca o tamanho em bytes dos argumentos passados pela linha de comando no offset 0x80 do segmento do executável.
Coloca os argumentos da linha de comando no offset 0x81 como texto puro, sem qualquer formatação.
Carrega todo o .COM no offset 0x100
Define os registradores DS, SS e ES para o segmento onde o executável foi carregado.
Faz um call no endereço onde o executável foi carregado.
Perceba que a chamada do executável nada mais é que um call, por isso esses executáveis finalizavam simplesmente executando um ret. Mais simples impossível, né?
A essa altura você já deve ter reparado que o NASM calcula o endereço dos rótulos sozinho sem precisar da nossa ajuda, né? Então, mas ele faz isso considerando que o primeiro byte do nosso arquivo binário esteja especificamente no offset 0. Ou seja, ele começa a contar do zero em diante. No caso de um executável .COM ele é carregado no offset 0x100 e não em 0, então o cálculo vai dar errado.
Mas o NASM contém a diretiva org que serve para dizer para o NASM a partir de qual endereço ele deve calcular o endereço dos rótulos, ou seja, o endereço de origem do nosso binário. Veja o exemplo:
O rótulo codigo ao invés de ter o endereço calculado como 0x0003 como normalmente teria, terá o endereço 0x0103 devido ao uso da diretiva org na segunda linha.
Um pequeno exemplo de "Hello World" (ou "Hi") para o MS-DOS:
Experimente compilar como um raw binary com extensão .com e depois executar no Dosbox (ou FreeDOS ou qualquer projeto semelhante).
A instrução INT e o que está acontecendo aí será explicado nos dois tópicos posteriores a esse.